В рамках борьбы с пиратскими копиями своего программного обеспечения Microsoft объявил о внесенных изменениях в защиту службы активации Windows XP - Windows Product Activation (WPA), начиная с WinXP Service Pack 1. Как и ожидалось, SP1 не будет инсталлироваться, если любой из двух ключей, известных как пиратские, использовались для активирования системы. Таким системам также будет отказано в доступе к опции обновления системы - Microsoft's Windows Update.

Согласно заявлению представителей Microsoft, пиратскими ключами будут считаться созданные по маске XXXXX-640-0000356-23XXX и XXXXX-640-2001765-23XXX, где X может принимать любые цифровые значения. Ключ можно узнать, нажав правой кнопкой мыши на ярлычке My Computer и выбрав в меню Properties закладку General.

Это недавно объявленное изменение является попыткой компании залатать все известные дыры в защите WPA. Теперь для установки SP1 нужны три составляющие: ранее требуемый ID, данные о компонентах и ключ продукта. Оперируя этими данными, Microsoft сможет использовать ключ для проверки того, действительно ли покупатель использует легальную копию продукта. Предполагается, что Microsoft обладает списком настоящих программных ключей, и нелегально сгенерированные ключи будут отвергаться или, по крайней мере, не будут использоваться в полную силу.

На крайний случай, компания создала новый механизм войны с обнаруженными ключами, что сделает их менее доступными для пиратов ПО. Из-за того, что Windows Update также будет проверять ключи после 2 октября, Microsoft может отказать в доступе к обновлению даже в том случае, если SP1 уже был успешно инсталлирован на систему, чей ключ впоследствии был взломан.

По утверждению представителей компании, нововведение в кодировании инсталляций не приведет к тому, что корпоративным пользователям понадобятся новые ключи для уже установленных пакетов. Однако фраза "ограниченное время" подразумевает, что в будущем Microsoft собирается применить подобный метод для расширения защиты.