За октябрьским стартом многоразового челночного корабля "Атлантис" можно будет наблюдать в прямом эфире с помощью видеокамеры, установленной на внешнем топливном баке. Она позволит под неожиданным и весьма захватывающим ракурсом наблюдать за тем, как корабль с шестью астронавтами на борту за восемь минут развивает скорость, превышающую 32 тыс. километров в час.

После того, как аналогичные камеры, устанавливавшиеся на обычных ракетах-носителях в ходе 20 запусков (начиная с 1997 года), хорошо зарекомендовали себя, руководство НАСА приняло решение попробовать такую же и на "шаттле", давая тем самым возможность всем желающим понаблюдать за стартом под необычным углом. Камера будет установлена в верхней части внешнего топливного бака на кабельном желобе и направлена назад, в сторону кормовой части корабля. Камера будет включена за 10 минут до старта и проработает еще несколько минут после того, как опустевший бак будет отделен от "шаттла". С ее помощью, благодаря удачному ракурсу, можно будет наблюдать все ключевые моменты старта корабля - от зажигания до отделения правого твердотопливного ускорителя, а затем и самого топливного бака. Передача изображений будет осуществляться с помощью двух антенн S-диапазона, установленных на корпусе бака с противоположных его сторон.

При этом НАСА заявляет, что камера предназначена только для публичной трансляции процесса старта и для решения каких-либо технических задач не предназначена.

Старт "Атлантиса" намечен на 2 октября - между 14.00 и 16.00 по восточному поясному времени (18.00-22.00 по Гринвичу). Программой 11-дневного полета предусматривается доставка 15-тонной ферменной конструкции на международную космическую станцию.