Телескоп "Хаббл" обнаружил в шаровых звездных скоплениях - совершенно неожиданном для астрономов объекте - признаки черной дыры средней массы. Последние данные, полученные от телескопа, позволяют предположить, что во Вселенной существуют подобные черные дыры средней, "промежуточной" массы.

Шаровые звездные скопления состоят из наиболее древних звезд во Вселенной. Если в этих скоплениях в настоящее время имеются черные дыры, то, скорее всего, они были там еще в эпоху формирования этих скоплений. Новые данные, полученные астрономами, свидетельствуют о том, что такие экзотические объекты присутствуют в шаровых скоплениях, хотя они и значительно отличаются от массивных черных дыр, обуславливающих активность ядер некоторых галактик.

"Оказывается, черные дыры куда чаще встречаются во Вселенной, чем предполагалось ранее", - прокомментировал открытие Роланд Ван дер Марел (Roeland Van Der Marel) из института космического телескопа в г. Балтимор. Под его руководством группа ученых исследовала шаровое звездное скопление М15, расположенное в 32 тысячах световых лет от нас в созвездии Пегаса. При этом в центре скопления была обнаружена черная дыра массой около 4 тыс. солнечных масс. Эта оценка была сделана по данным о скоростях, с которыми обращаются звезды в шаровом скоплении вокруг его центра.

Независимо от Ван дер Марела и коллег другая исследовательская группа обнаружила черную дыру массой около 20 тыс. солнечных масс в гигантском скоплении G1, расположенном уже на расстоянии 2,2 млн. световых лет, в созвездии Андромеда. Черные дыры с такой массой весьма необычны, поскольку, если обычные черные дыры имеют массу, лишь немного превышающую массу Солнца, то гигантские черные дыры в галактических центрах в миллионы и миллиарды раз массивнее.

Ранее наблюдения в рентгеновском диапазоне, проведенные обсерваториями ROSAT и Chandra, позволили обнаружить мощные источники рентгеновского излучения в формирующихся галактиках, которые можно интерпретировать как черные дыры "промежуточной" массы.

Обнаружение факта примерной пропорциональности массы черной дыры совокупной массе звезд ее окружения имеет огромную важность для понимания процессов образования галактик, а также позволяет предположить наличие процесса, "связывающего" черные дыры с их "средой обитания".