НАСА открыло финансирование девяти новых исследовательских проектов по разработке датчиков дистанционного зондирования Земли нового поколения. Финансирование осуществляется в рамках целевой программы агентства IIP (Instrument Incubator Program). Общий объем средств, выделенных на проведение научно-исследовательских работ на ближайшие три года, составляет $22 млн. Девять проектов были отобраны из 28 поступивших на рассмотрение агентства предложений.

С помощью новых сенсоров станет возможным проведение исследований в таких приоритетных областях, как мониторинг прибрежных регионов Земли, исследование внутренних геологических процессов в Земле и относительных перемещений участков поверхности, определение толщины ледяного и снежного покрова, анализ процессов, вызванных промышленным загрязнением, а также исследование круговорота воды в природе.

Среди приоритетных технологий - использование гиперспектральных дифракционных спектрометров для исследований прибрежных районов и определения химического состава загрязнений в тропосфере Земли. Спектрометры нового поколения позволят также проводить измерения температуры атмосферы и влажности со спутников, расположенных на геостационарной орбите.

Современные микроволновые радиометры и спутниковые радары позволят измерять толщину ледяного и снежного покрова, объем выпавших осадков, изменения в протекании климатических процессов. С их помощью станет возможным также осуществлять мониторинг вулканических процессов, землетрясений, а также опасных явлений природы - и также с геостационарной орбиты.

Предполагается использовать для проведения измерений точки либрации - в частности, L2, расположенной в полутора миллионах километров с противоположной Солнцу стороны Земли. Аппаратура, размещенная в этой точке, позволит непрерывно отслеживать содержание газовых примесей в атмосфере Земли.

Новое поколение спутниковых радаров с синтезированной апертурой позволит измерять деформации земной коры, а также быстротекущие вариации гравитационного поля планеты.