Американские ученые открыли сразу 23 новых спутника Юпитера. Теперь количество известных науке спутников этой самой большой планеты Солнечной системы выросло до 60.

Первые четыре спутника Юпитера открыл Галилео Галилей в 1610 году. Спустя почти три века был обнаружен пятый спутник. А начиная с 1970 года, благодаря развитию оптических приборов для астрономических исследований, число обнаруженных спутников гигантской планеты значительно выросло.

Новые небесные тела обнаружили сотрудники обсерватории Гавайского университета Скотт Шеппард и Дейвид Джуитт. По их словам, открытые спутники имеют очень небольшой размер (от 2 до 8 километров) и вращаются по сильно вытянутым эллиптическим орбитам. Поэтому, отмечают ученые, неизвестно, останутся ли новые объекты спутниками Юпитера. Некоторые из открытых ранее спутников потом покинули свою орбиту и исчезли в бескрайних просторах космоса.

Но, так или иначе, Юпитер укрепил свое лидирующее положение среди планет Солнечной системы по количеству спутников. Второе место занимает Сатурн - у него 31 спутник, за ним следуют Уран с 22-мя, Нептун с 11-тью и Марс с 2-мя спутниками; у Земли и Плутона - по одному спутнику, Венера и Меркурий обращаются вокруг светила в полном одиночестве.