Корпорация Microsoft выпустила 3 сентября версию своей ОС Windows XP для гибридных ПК/ТВ-устройств. С помощью Windows XP Media Center Edition через ПК можно управлять телевизором, видеомагнитофоном, приставкой для приема кабельного телевидения или музыкальным центром.

Новая ОС является частью инициативы Microsoft по созданию на базе Windows центра цифровой домашней локальной сети. Работы в этом направлении ведет основанное в феврале 2001 года подразделение eHome, на котором лежит ответственность за аудио- и видеотехнологии для Windows.

Новая версия Windows обладает возможностями захвата, оцифровки и воспроизведения аналогового видеоматериала, полученного с внешнего тюнера, приставки для приема кабельного телевидения или видеомагнитофона, на ПК. Встроенные функции позволяют пользователям просматривать телевизионные каналы и расписание передач, записывать ТВ-программы, а также делать перемотку, быстрый переход и паузу, как если бы для записи использовался обычный видеомагнитофон.

Среди других свойств нужно отметить возможность сохранять и просматривать пользовательские цифровые изображения, а также цифровую музыку на ПК. Управление этими функциями можно совершать при помощи удаленного контроля посредством RF-интерфейса, построенного на базе протокола Philips RC-6. Отдельная инфракрасная периферия от Universal Electronics позволяет осуществлять через ПК контроль за видеомагнитофоном, приставкой для приема кабельного телевидения или телевизором при захвате видео из кабельных или спутниковых телевизионных сетей через цифровой S-видеовход.

Только три ОЕМ-производителя выступили с поддержкой новой ОС. Компании Hewlett-Packard и Samsung Electronics начнут продажи ПК, оснащенных Windows XP Media Center Edition, этой осенью, соответственно, в Северной Америке и Корее; корпорация NEC будет заниматься продажей подобных систем в Японии в будущем году. Новое системное ПО не будет доступно конечным пользователям, в отличие от остальных продуктов Microsoft.

Кроме того, сегодня Microsoft официально выпустит бета-версию программного обеспечения Windows Media следующего поколения. Как заявляли ранее представители Microsoft, Corona, получившая теперь название Windows Media 9, будет включать новый видеокодек, увеличивающий на 20% скорость обработки кадров по сравнению с ныне существующими кодеками, позволяя проигрывать полноэкранное высококачественное видео со скоростью 24 кадра/сек, сжимая видеоданные в 4 раза эффективнее MPEG-2.