Астрономы с помощью крупнейших радиотелескопов собираются измерить скорость распространения гравитационного воздействия в ходе наблюдения за затмением планетой Юпитер 7-8 сентября удаленного квазара.

Затмение удаленного квазара планетой Юпитер будет наблюдаться в радиодиапазоне. 7-8 сентября диск Юпитера "закроет" от нас излучение далекого объекта. Планируется исследовать изменение излучения последнего вследствие эффекта гравитационной линзы, связанного с изменением пути прохождения радиоволн в гравитационном поле планеты-гиганта. Современные радиоастрономические методики позволяют измерить этот эффект с точностью до одной миллионной доли градуса.

Моделирование процесса показало, что в случае, если гравитационное взаимодействие распространяется не мгновенно, а с конечной скоростью, искаженное гравитационным полем изображение точечного радиоисточника слегка исказится по сравнению с моделью, в которой скорость распространения гравитации принимается бесконечной.

Исследование проводится с помощью радиотелескопа VLBA (система телескопов со сверхдлинной базой, Very Long Baseline Array), состоящего из десяти радиотелескопов апертурой 25 метров, расположенных в линию, протянувшуюся от Виргинских до Гавайских островов.