Американские ученые из Калифорнийского университета объявили сразу о двух разработках, призванных послужить делу национальной безопасности. Они изобрели крошечные "умные пылинки" кремния, способные выявлять присутствие отравляющих газов, а также сверхпрочное углеродное волокно, которое может предохранить здания от разрушения при взрывах.

"Умная пыль" способна определить присутствие в воде или в атмосфере биологических или химических компонент, например, спор сибирской язвы или зарина. При появлении в воздухе хотя бы одного из тысяч опасных газов, чипы микронного размера, "вклеенные" в стенную краску либо рассеянные в воздухе, меняют свою окраску. Профессор Майкл Дж. Сейлор (Michael J. Sailor), возглавляющий данную исследовательскую программу, сконструировал портативный детектор из силиконовых чипов и элементов недорогих проигрывателей компакт-дисков. Детектор предназначен для выявления в атмосфере взрывоопасных или нервно-паралитических газов.

Еще одна разработка калифорнийских инженеров - сверхпрочное углеродное волокно, способное предохранить здания от разрушения при взрывах. Разработано оно для защиты от землетрясений и взрывов комплекса зданий посольства США в Греции. С этой целью специальный композитный материал наносится, наподобие обоев, на стены, полы или колонны. Испытания, проведенные на пятиэтажном строении, расположенном на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в американском штате Нью-Мексико, показали, что этот материал предохраняет здание от обрушения при взрыве. С помощью подобных волокон можно защитить от терактов и мосты - достаточно обернуть ими стальные ванты, на которых они держатся.