Число абонентов сетей GSM на планете к концу 2003 - началу 2004 года превысит 1 млрд. человек. Такой прогноз представила Ассоциация GSM-операторов (GSM Association), объединяющая 690 операторов GSM-связи второго и третьего поколений, а также производителей и поставщиков оборудования для беспроводной связи.

По данным компании, только за 2002 год количество абонентов сетей GSM в 190 странах мира выросло на 160 млн. и достигло 787 млн. человек. В целом за последние пять лет число абонентов GSM-свзязи выросло в 10 раз.

Согласно информации, которой располагает Ассоциация GSM-операторов, данный стандарт цифровой сотовой связи является самым распространенным в мире, сейчас его доля на мировом рынке цифровой мобильной связи составляет 72%. Приблизительно каждый седьмой житель планеты имеет сегодня GSM-телефон.

По данным Ассоциации, в настоящее время в коммерческой эксплуатации находится 140 сетей сотовой связи с возможностью поддержки пакетной передачи данных (GPRS), а в сетях 40 операторов возможности GPRS станут доступны в ближайшем будущем. Не так давно абоненты ряда GSM-операторов начали обмениваться мультимедийными сообщениями (MMS).

Исполнительный директор Ассоциации Рон Ковей (Rob Conway) считает, что непрерывный рост популярности GSM-связи говорит о том, что данный стандарт остается самым успешным, а технология - самой быстро развивающейся.