Двумя независимыми группами астрономов обнаружены свидетельства наличия протяженного кольца из звезд, окружающего нашу Галактику.

Группа астрономов под руководством Хайди Ньюберга (Heidi Newberg) из Ренсселеровского политехнического института в США (Rensselaer Polytechnic Institute) обнаружила дугу из звезд, расположенных на равных расстояниях от центра Галактики. При этом использовался цифровой атлас Digital Sloan Sky Survey.

Другая группа астрономов из Кембриджского университета (Великобритания) при помощи инструментов обсерватории в Лас-Пальмасе (Канарские о-ва) обнаружила аналогичную структуру из звезд, окружающих нашу Галактику, при исследовании галактики Андромеды. Угловое расстояние между двумя площадками, обследованными независимо двумя группами ученых, составило 100 градусов. Аналогичный характер расположения звезд, обнаруженный обеими группами, заставляет предположить, что вокруг Галактики существует гигантское кольцо звезд.

Пока неясно, каким образом подобное кольцо могло образоваться. Возможно, составляющие его звезды в свое время располагались в пределах самой Галактики, но со временем покинули ее. Возможно также, что гравитационное влияние Млечного Пути разорвало на куски небольшую галактику-спутник, из вещества которой и образовалось обнаруженное астрономами кольцо. Аналогичные структуры, состоящие из очень тусклых звезд, ранее были обнаружены вокруг нескольких спиральных галактик, аналогичных по своему строению нашей.